A colecção de fotografias do Museu Nacional do Teatro integra mais de 150.000 espécies, na sua grande maioria positivos de época, constituindo o mais importante acervo fotográfico no domínio das artes do palco portuguesas. Com um valor documental único, dela resulta a memória gráfica de uma parte significativa do nosso passado teatral. As circunstâncias da sua génese, cruzando a integração dos fundos das organizações sindicais dos artistas de palco com a recolha sistemática dos espólios das mais marcantes figuras de palco portuguesas, ditam o excepcional significado de que se reveste directamente no âmbito da história da arte, dos estudos teatrais, do cinema, das ciências musicais e da cultura portuguesa no seu todo.

​

Esta colecção encontra-se organizada em três grandes núcleos temáticos:
- Os retratos fotográficos de actores, dramaturgos, encenadores, técnicos e gente de teatro;
- As fotografias de cena;
- As fotografias de espaços de representação: teatros (interiores e exteriores), públicos, publicidade.
 

Uma parte significativa dos dois primeiros núcleos são trabalhos originais de importantes fotógrafos ou de estúdios e casas fotográficas portuguesas: Alfred Fillon (1825-1881), Augusto Bobone (1894 -1910), Fotografia Vasques (activa 1901-1960), San Payo (1890-1974), Mário Novais (1899-1967), Horácio Novais (1910-1988), Joaquim Silva Nogueira (1892-1959) , João Bourdain de Macedo, Salazar Diniz (1900-1955), J. Marques, José Tudela, António Homem Cardoso (n.1945), Jorge Gonçalves, Luís Jorge Carvalho (n.1954), Augusto Cabrita (1923-1992) e Eduardo Gageiro (n.1935) .
 

Estão representadas mais de 1.000 personalidades das artes de palco, na maioria actores e actrizes. Destacam-se, entre muitas outras, as colecções de retratos de Emília das Neves (1820-1883) Taborda (1824-1909), Isidoro (1828-1876), Tasso (1820-1870), Maria Pia (1864 1940), Sargedas (1813-1866), Maria Vitória (1891–1915), pela sua raridade e antiguidade, e pela quantidade e qualidade os da família Rosa (Augusto Rosa (1852-1918) e João Rosa (1843-1910), e de actriz Virgínia (1850-1922) , Joaquim Costa (1853-1924), Eduardo Brasão (1855-1925), Rosa Damasceno (1849-1904), Ferreira da Silva (1856-1923), Ângela Pinto (1869-1925), José Ricardo (1860-1925), Lucília Simões (1879-1962) e Lucinda Simões (1850-1928), Chaby Pinheiro (1873-1933), Amélia Rey Colaço (1898-1990) e Mariana Rey Monteiro (n. 1922), Palmira Bastos (1875-1967), Estêvão Amarante (1889-1951) e Luísa Satanella (1895-1974), Erico Braga (1893-1962), Ilda Stichini (1895-1977), Joaquim de Oliveira (1893-1982), Augusto Costa (Costinha) (1891-1976) e Luísa Durão (1899-1977), Francis Graça (1902-1980), Maria Matos (1886-1952) e Maria Helena Matos (1911-2002), Vasco Santana (1898-1958), Corina Freire (1897-1986), Beatriz Costa (1907-1996), Mirita Casimiro (1916-1970), Amália Rodrigues (1920-1999), Carlos Coelho (1923-2000), Laura Alves (1922-1986), Eunice Muñoz (n. 1928), José de Castro ( 1931-1977), Ivone Silva (1935-1987), Mário Viegas (1948-1996), Rogério Paulo (1927-1993), Raul Solnado (1929-2009) e Rui Mendes (n.1937).